الجملة : « السلام عليك يا بقيّة اللّه في ارضه » . « 1 » . والإمام المهدي هو الخليفة الباقي المقصود من قوله تعالى : إِنِّي جاعِلٌ فِي الْأَرْضِ خَلِيفَةً « 2 » . فالخليفة - في اللغة - تطلق على معان متعدّدة ، منها ما يلي : 1 - من استخلف في الأمر مكان من كان قبله ، فهو مأخوذ من أنّه خلف غيره وقام مقامه . 2 - الإمام الذي ليس فوقه إمام . 3 - السلطان الأعظم . « 3 » وبناءا على هذا ، يكون المعنى : أنا صاحب السلطة العليا التي ليست فوقها سلطة إلّا اللّه تعالى . وقد ورد ذكر « الخليفة » في القرآن الكريم : فقد قال تعالى : « يا داود إنا جعلناك خليفة في الأرض » « 4 » أي : صيّرناك خليفة تدير أمور العباد من قبلنا بأمرنا . وقيل : إن معناه : جعلناك خلف من مضى من الأنبياء ، في الدعوة إلى توحيد اللّه تعالى وبيان أحكامه .

--> ( 1 ) إكمال الدين للشيخ الصدوق ج 1 باب 57 ص 653 . ( 2 ) سورة البقرة - آية 30 ( 3 ) مجمع البحرين ( 4 ) سورة ص - آية 26